A Esclerose Lateral Amiotrófica, também chamada de ELA, é uma doença degenerativa física progressiva. As pessoas que têm começam a perder a capacidade de se movimentar e controlar seus músculos, começando pelas pernas, braços e depois se espalhando para o resto do corpo. Quando atingem o órgão responsável pela respiração, considerado a fase mais grave, é necessário um aparelho que auxilie esse processo artificialmente.
A doença começou a se tornar conhecida após o desafio do balde de gelo e também com o filme sobre a vida do astrofísico britânico Stephen Hawking, chamado “A teoria de tudo”. Após a morte de Hawking, muitas dúvidas surgiram quanto aos sintomas e como identificar essa doença que é considerada rara.
Diferente do que aconteceu com ele, que foi diagnosticado aos 21 anos e sobreviveu até os 76 anos, geralmente as pessoas que enfrentam essa doença sobrevivem apenas 2 a 4 anos. Além disso, a esclerose costuma atingir pessoas com mais de 50 anos. A manifestação acontece mais em homens do que em mulheres.
Quais são os sintomas da Esclerose Lateral Amiotrófica?
Os sintomas não aparecem todos de uma vez, eles vão surgindo progressivamente conforme o agravamento do caso. Os principais são:
• Cãibras e contrações musculares
• Perda de força
• Rigidez e atrofia muscular
• Perda progressiva da movimentação
Apesar de a manifestação dificultar a capacidade de viver sem precisar de alguma ajuda, isso por impossibilitar os movimentos, a memória, a inteligência e o juízo não são afetados. A pessoa consegue ter consciência de tudo o que está acontecendo e sua mente continua pensando da mesma forma. Como é o caso de Stephen Hawking que continuou desenvolvendo suas teorias.
Qual tratamento deve ser feito?
Ainda não existe um tratamento para a cura da ELA. Devido a isso, foi criado o desafio do balde de gelo em 2014. Seu objetivo era conscientizar e incentivar doações para a pesquisa dessa doença, tentando encontrar o causador e algum remédio que pudesse tratar. Com a arrecadação já foi possível identificar que 10% dos casos são de origem genética.
Para auxiliar os pacientes que se encontram nessa situação, os médicos fornecem tratamentos para amenizar os sintomas e dão suporte na tentativa de evitar complicações, como equipamentos para comer, respirar e se deslocar.
Como diagnosticar essa doença e qual médico procurar em caso de sintomas?
O diagnóstico da doença é feito por um Clínico Geral ou um Neurologista, isto porque é preciso avaliar todo o histórico e descartar outras doenças que podem ter sintomas semelhantes. Alguns exames como Eletromiografia e Ressonância Magnética também podem auxiliar a identificação. A ELA pode demorar muito tempo para ser diagnosticada por se tratar de uma doença rara.